L' Architectura de Wendel Dietterlin est l'un des plus célèbres traités d'architecture de la Renaissance. L'artiste y propose des modèles de colonnes, cheminées, blasons, fontaines et portails richement décorés. Cinq siècles plus tard, poussez la porte de ce palais fantôme, peuplé d'êtres étranges, mi hommes mi dieux, mi bêtes mi monstres.

Les idées et théories humanistes de la Renaissance ont principalement circulé en Europe via les livres. Profitant des développements techniques (gravure sur bois et sur cuivre), les artistes et éditeurs conçoivent des ouvrages d'un nouveau genre, largement illustrés : les livres de modèles , qui rassemblent des répertoires d'images à destination d'autres artistes et artisans. Parmi eux, les traités d'architecture constituent un genre à part entière : ils détaillent les règles, proportions et ornementations caractéristiques des ordres architecturaux (ionique, dorique, corinthien, toscan et composite) qui permettent de concevoir des constructions conformes aux nouveaux canons esthétiques et théoriques.
L' Architectura de Wendel Dietterlin est un des exemples les plus fameux de ce type de traités. Il paraît à Strasbourg à la fin de la Renaissance et constitue un jalon dans la diffusion du maniérisme : formes organiques étranges, êtres hybrides, espaces distordus y cohabitent avec des exemples plus " classiques ". L'ouvrage a été réédité et complété de nombreuses fois au xvie siècle. L'édition que nous en proposons aujourd'hui rassemble une sélection d'une quarantaine des planches les plus emblématiques et frappantes : modèles de portes, portails, cheminées, colonnes et fontaines sur lesquels dragons, licornes et fauves croisent moines et déesses antiques et créent, sous des apparences harmonieuses, un univers étrange et inquiétant .