À l'origine de cet ouvrage, se trouve une étude au rayon laser menée en 2010 dans la cathédrale par l'universitaire américain Andrew Tallon - disparu l'an dernier. Le relevé de plus d'un milliard de points de données a permis d'établir la carte spatiale du monument avec une marge d'erreur inférieure à 5 mm. À l'heure de la reconstruction, cette modélisation en 3D, d'une précision inégalée, pourra être utile aux équipes qui auront la charge de rendre à Notre-Dame sa splendeur.

Chef-d'œuvre de l'art gothique, Notre-Dame de Paris est un monument pionnier. Les innovations qui ont permis son édification – allègement inouï des structures, maîtrise sans précédent du travail de la pierre, hiérarchisation des espaces – ont d'emblée fait de la cathédrale une référence architecturale de premier plan. Ce gigantesque chantier n'a pas été mené en un jour et a été inlassablement repris au fil des siècles, modelant et remodelant l'édifice au gré des soubresauts de l'Histoire et de l'évolution des pratiques religieuses.