À l’inverse des pratiques agronomiques classiques qui vont vers une simplification des écosystèmes, la syntropie s’appuie sur les processus d’accumulation de biomasse pour instaurer ou restaurer la fertilité des sols. Elle est basée sur ce qu’on pourrait appeler des cultures associées extrêmement denses et diversifiées, qui se succèdent dans le temps : on sème et on plante en même temps des végétaux qui vont donner dans trois mois (légumes), dans deux ans (petit fruits), dans 10 ans (fruitiers), quinze ans (bois de chauffe), voire dans deux cent cinquante ans (bois d’œuvre). Initiée au Brésil par Ernst Götsch voici plus de 40 ans, la syntropie émerge aujourd’hui en France, notamment sous la houlette d’Anaëlle Théry qui mène depuis quelques années des expérimentations en Dordogne pour adapter ses principes à nos latitudes.