Une enquête philosophique qui cherche dans le pourri une éthique de vie.

Ils sont jeunes, néo-ruraux et s'échangent des grains de kéfir en prônant la décroissance. Elles sont féministes et revendiquent la « puissance fermentative » des femmes. Tels les rites d'une nouvelle religion, des fêtes de la fermentation réunissent de plus en plus d'adeptes. D'autres, moins zélés, se contentent de surveiller leur microbiote intestinal en cultivant une mère de Kombucha. Pourquoi ce goût pour les champignons, bactéries, levures et autres pourritures, qui longtemps ont inspiré la répulsion ?

Avec sa génération marquée par la catastrophe climatique, Anne-Sophie Moreau plonge dans le bocal de la fermentation. Elle documente comment l'alimentation, mais aussi la cosmétique, la médecine, l'économie ou le design vantent aujourd'hui les vertus du pourri. Et nourri sa réflexion autant de la Physique d'Aristote ou de la pensée écologique que des mythes modernes comme Star Wars ou les films de Miyazaki. Ainsi, elle interroge le rapport au corps, à la santé, mais aussi les rêves de vie sous cloche ou de symbiose avec le vivant, jusqu'aux ferments de la révolution ou des entre-soi aigres en politique. Si la société de fermentation est travaillée par un « devenir humus », saura-t-elle puiser dans le moisi une forme de régénération ?