L'ambition de ce livre est de donner les clés pour identifier et comprendre les dynamiques, l'état actuel et les perspectives du domaine. Son originalité est de montrer, sans formalisme mathématique, comment des principes physiques de base conditionnent les techniques de fabrication, l'efficacité, l'architecture et le fonctionnement des panneaux solaires. Pourquoi les rendements de conversion des dispositifs commerciaux sont-ils autour de 20%, et pas beaucoup plus, ou beaucoup moins ? Pourquoi les cellules sont-elles constituées de tels matériaux plutôt que de tels autres ? Pourquoi inclure telle ou telle couche dans la fabrication d'une cellule ? Quel est l'effet de la chaleur sur l'efficacité, ou la durée de vie, des panneaux solaires ? Cet ouvrage contribue donc à clarifier la question en spécifiant ce que l'on sait, ce que l'on peut espérer et ce qui hors d'atteinte. Ecrit dans un langage accessible, sans jamais sacrifier la précision à la clarté, Il s'adresse non seulement aux scientifiques et aux ingénieurs, mais aussi à tout citoyen souhaitant prendre le temps de mieux comprendre un développement majeur des dernières décennies, le photovoltaïque.