À travers un recueil de planches aquarellées de la main de l'architecte Fontaine, qui présente le Palais-Royal depuis sa création jusqu'aux travaux de 1817-1831, l'auteur de cet ouvrage – Marc Sanson – retrace l'histoire du site devenu aujourd'hui haut-lieu politique et culturel.

En 2014, l'État acquiert un exemplaire unique aquarellé du livre de l'architecte Pierre François Léonard Fontaine, Histoire du Palais-Royal , paru en 1834 sans mention d'éditeur.

Ces gravures aquarellées, que nous découvrons ici et pour la première fois dans leur intégralité, représentent le site du Palais-Royal à diverses époques et jusqu'aux travaux de Fontaine, chargé par le duc d'Orléans, futur Louis-Philippe, du chantier de réhabilitation des bâtiments de 1817 à 1831.

Ces gravures magnifiques et riches de détails sont l'occasion, pour Marc Sanson, de nous conter l'histoire complexe de cet ensemble monumental. C'est à une sorte de " jeu de piste " qu'il nous invite, confrontant les planches gravées des années 1831 avec l'actuel état des lieux, au travers des trois grandes institutions de la République qui les habitent : le Conseil d'État, le Conseil constitutionnel et la Comédie-Française.