Apparu en France dès la fin des années 1750, le néoclassicisme connut plusieurs expressions avant de donner naissance au style Empire.
Débordant de la période impériale proprement dite (1804-1815) et trouvant son inspiration dans le modèle antique, le style Empire vint en conclusion des tendances apparues peu avant la Révolution qui se prolongèrent dans les styles dits Directoire puis Consulat. L’ère impériale vit également le retour d’un art que l’on pourrait qualifier d’officiel, s’exprimant par la recherche d’une solennité et d’une grandeur chères à l’Empereur. Toutes les formes d’art participèrent à ce mouvement, qui fut particulièrement sensible dans les domaines complémentaires que sont la décoration intérieure et les arts décoratifs. À travers de nombreuses illustrations, le présent ouvrage s’attache à exposer les différentes phases et expressions de ce style.