Les habitations courantes de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle sont souvent celles qui définissent le tissu urbain des villes européennes et, par conséquent, l'image des villes elles-mêmes. Leur conservation est ainsi essentielle pour préserver cette valeur d'ensemble. Malgré la qualité des matériaux et des systèmes constructifs de l'époque, l'évolution de la vie privée, des normes et des besoins de confort rendent leur transformation inévitable. Il n'est pas toujours facile de trouver les moyens d'intervenir en appliquant des stratégies architecturales qui répondent à ces nouveaux besoins, tout en respectant l'originalité du bâtiment. Des enjeux contradictoires engendrent parfois la disparition ou la défiguration d'éléments caractéristiques de ce patrimoine.